VIDOR King

Production :

Réalisateur Américain

Biographie :

King Vidor est un réalisateur américain, né le 8 février 1894 à Galveston (Texas) et mort le 1er novembre 1982 à Paso Robles (Californie).

En 1900, à l'âge de six ans, il survécut au grand Ouragan de Galveston qui frappa le Texas en faisant entre 6 000 et 12 000 morts. Son grand-père Károly (Charles) Vidor, originaire de Hongrie, s'installa à Galveston dans les années 1850.

King Vidor est dans le livre des records pour la plus longue carrière de metteur en scène de cinéma. Son premier film date de 1913 avec Ouragan sur Galveston et son dernier de 1980 : le documentaire La Métaphore.

En 1916, il épouse Florence Arto, qui deviendra une star sous son nom marital. Ensemble ils s'établissent à Hollywood. Selon le Dictionnaire du cinéma américain des Références Larousse, Vidor est figurant, assistant, comptable, régisseur, scénariste. David W. Griffith est son modèle. Dès 1920, il fonde son propre studio, Vidor Village, et dirige une série de films, presque tous avec Florence Vidor (qui a déjà travaillé avec Frank Lloyd et Cecil B. DeMille), jusqu'en 1923, date à laquelle le Vidor Village disparaît. Cependant, durant toute sa carrière, Vidor gardera une liberté rare à Hollywood. Florence Vidor, elle, part travailler avec Ernst Lubitsch et Malcolm St. Clair.

King Vidor dirige sa deuxième femme Eleanor Boardman dans la plupart de ses films muets suivants, dont Fraternité et Bardelys avec John Gilbert. Nigel Cawthorne a rapporté une anecdote selon laquelle Gilbert avait proposé un double mariage à Vidor et Boardman, lui-même voulant épouser Greta Garbo (et Garbo accepta). Vidor est par ailleurs le premier à avoir dirigé John Wayne : cascadeur et figurant, ce dernier apparaît à 19 ans dans Bardelys le magnifique (Bardelys the Magnificent, 1926). Invisible depuis 80 ans, le film a été (re)découvert courant 2007. Il a été diffusé pour la première fois sur France 3 courant 2008.

Durant les années 1920 également, il entame une collaboration régulière avec la star John Gilbert (His Hour en 1924 d'après Elinor Glyn), collaboration qui culmine avec La Grande Parade, et Gilbert est le partenaire d'une autre icône du cinéma, Lillian Gish, dans une autre superproduction, La Bohème (1926), d'après le roman d'Henri Murger. Les deux hommes sont alors amoureux de Lillian Gish mais la Duse de l'écran ne donne pas de suite, ainsi qu'elle le raconte dans ses mémoires Le cinéma, Mr. Griffith et moi.

King Vidor est le cinéaste de fresques cinématographiques parmi les plus imposantes du XXe siècle. Sa vision ample et démiurgique du monde prend sa pleine mesure dans les films épiques dont il deviendra le spécialiste. Quelques exemples : La Grande Parade (1925) sur la Première Guerre mondiale, La Foule (1927) intimiste mais à la vision monumentale, Le Grand Passage (1940) sur les guerres indiennes, Une romance américaine (1944) épopée industrielle malheureusement amputée par les producteurs, Duel au soleil (1946), western de série B hypertrophié par D.O. Selznick et par la puissance visuelle de Vidor et enfin Salomon et la Reine de Saba (1958) ultime film du cinéaste et formidable péplum biblique.

D'une durée de 140 minutes, Une romance américaine, sa fresque sur l'industrie de l'acier (d'un budget record de trois millions de dollars) fut amputée de plus d'une demi-heure parce qu'il était urgent de multiplier les séances. Coupé sans l'aide du cinéaste, le film fut un immense échec et marqua la fin de la collaboration entre Vidor et la MGM. Lorsqu'il évoquera cet échec dans ses mémoires, Vidor semblera fortement marqué par cette expérience.

On note une adaptation dispendieuse et épique de Guerre et paix de Tolstoï en 1956, comptant dans sa distribution Henry Fonda, Audrey Hepburn et Anita Ekberg, et une version romancée de la vie de Frank Lloyd Wright avec Le Rebelle en 1949. Ce film lyrique et flamboyant, basé sur le roman à succès d'Ayn Rand, est considéré comme un des chefs-d'œuvre du cinéaste et une des plus grandes performances de Gary Cooper. Selon Barthélémy Amengual, "plus soviétique que jamais par son amplification épique, cette geste évoque Dovjenko".

Fasciné par les bâtisseurs, les capitaines d'industrie, les chefs de guerre, en bref les "Bigger than Life", il manifesta aussi un intérêt profond pour les anonymes et les oubliés des grandes sociétés, avec La Foule en 1928, Notre pain quotidien en 1934 ou Hallelujah en 1929, premier film de Hollywood entièrement interprété par des Noirs. Le mélodrame célèbre Le Champion en 1931, qui racontait l'amitié entre un petit enfant et un vieux boxeur raté, appartient lui aussi à la veine humaniste et sociale du cinéaste.

Grand amateur de beauté et de tempéraments d'actrices, Vidor a donné des rôles importants à Lillian Gish, Barbara Stanwyck, Bette Davis, Jennifer Jones, notamment, passant de la pire noirceur au romantisme le plus exacerbé.

King Vidor impose dans la comédie la blonde Marion Davies (dans Mirages et Une gamine charmante), reine de la jet set, et la brune Hedy Lamarr (dans Camarade X avec aussi Clark Gable), qui parodie Greta Garbo dans Ninotchka et que le grand cinéaste compare à Jennifer Jones. Vidor souhaitait d'ailleurs Hedy Lamarr et John Wayne pour Duel au soleil. Il retrouvera Hedy Lamarr pour H.M. Pulham Esq/Souvenirs, adaptation très attendue d'un best seller nostalgique, où elle incarne l'amour perdu.

En connaisseur, Vidor a aussi dirigé Clara Kimball Young, Zasu Pitts, Colleen Moore, Kay Francis, Margaret Sullavan, Sylvia Sidney, Dolores Del Rio, Paulette Goddard, Ruth Roman, Gina Lollobrigida... C'est encore Vidor, après Rouben Mamoulian et Tolstoï, qui est chargé de lancer la carrière de la russe Anna Sten au début des années 1930 mais leurs talents conjugués ne convainquent pas le public.

Bien qu'il ne soit pas crédité au générique (et que la scène faillit être coupée), il mit en scène un moment inoubliable de l'histoire du cinéma américain : la séquence où Judy Garland chante la chanson mythique "Over the Rainbow" dans Le Magicien d'Oz de Victor Fleming en 1939.

Cinéaste au style épique et baroque, ses réalisations ont inspiré plusieurs générations de cinéastes. De David Lean à Michael Cimino, d'Orson Welles à Martin Scorsese.

Filmographie complète :

Courts métrages :

• 1913 : The Grand Military Parade (documentaire)
• 1913 : Hurricane in Galveston (documentaire)
• 1918 : Bud's Recruit
• 1918 : The Chocolate of the Gang
• 1918 : The Lost Lie
• 1918 : Tad's Swimming Hole
• 1918 : Marrying Off Dad
• 1918 : The Accusing Toe
• 1918 : Thief or Angel
• 1918 : The Rebellion
• 1918 : A Boy Built City
• 1918 : The Preacher's Son
• 1918 : I'm a Man
• 1918 : Love of Bob
• 1918 : Dog vs. Dog
• 1918 : Kid Politics
• 1918 : The Three Fives
• 1918 : The Case of Bennie
• 1980 : La Métaphore (Metaphor - King Vidor Meets with Andrew Wyeth) (documentaire)

Longs métrages muets :

• 1919 : Le Tournant (The Turn in the Road)
• 1919 : Better Times
• 1919 : The Other Half
• 1919 : Poor Relations
• 1920 : L'Honneur de la famille (The Family Honor)
• 1920 : The Jack-Knife Man
• 1921 : The Sky Pilot
• 1921 : Love Never Dies
• 1922 : The Real Adventure
• 1922 : Dusk to Dawn
• 1922 : La Conquête d'une femme (Conquering the Woman)
• 1922 : Peg de mon cœur (Peg o' My Heart)
• 1923 : La Victoire mutilée (The Woman of Bronze d'après La Rivale)
• 1923 : La Sagesse de trois vieux fous (Three Wise Fools)
• 1924 : Capricciosa (Wild Oranges)
• 1924 : Le Bonheur en ménage (Happiness)
• 1924 : Wine of Youth
• 1924 : Son heure (His Hour)
• 1924 : La Femme de Don Juan (The Wife of the Centaur)
• 1925 : Fraternité (Proud Flesh)
• 1925 : La Grande Parade (The Big Parade)
• 1926 : La Bohème
• 1926 : Bardelys le magnifique (Bardelys the Magnificent)
• 1928 : La Foule (The Crowd)
• 1928 : Une gamine charmante (The Patsy)
• 1928 : Mirages (Show People) (+ caméo)

Longs métrages parlant :

• 1929 : Hallelujah !
• 1930 : Dulcy (Not So Dumb)
• 1930 : Billy the Kid
• 1931 : Le Champion (The Champ)
• 1931 : Scène de la rue (Street scene)
• 1932 : Cynara
• 1932 : L'Oiseau de paradis (Bird of Paradise)
• 1933 : The Stranger's Return
• 1934 : Notre pain quotidien (Our Daily Bread)
• 1935 : So Red the Rose
• 1935 : Soir de noces (The Wedding Night)
• 1936 : La Légion des damnés (The Texas Rangers)
• 1937 : Stella Dallas
• 1938 : La Citadelle (The Citadel)
• 1939 : Le Magicien d'Oz (The Wizard of Oz), de Victor Fleming : séquences du Kansas en noir et blanc, non crédité
• 1940 : Le Grand Passage (Northwest Passage)
• 1940 : Camarade X (Comrade X)
• 1941 : Souvenirs (H.M. Pulham, Esq.)
• 1944 : Une romance américaine (An American Romance)
• 1946 : Duel au soleil (Duel in the sun)
• 1948 : La Folle Enquête (On Our Merry Way) coréalisé avec Leslie Fenton
• 1949 : Le Rebelle (The Fountainhead)
• 1949 : La Garce (Beyond the Forest)
• 1951 : Lightning Strikes Twice
• 1952 : Japanese War Bride
• 1953 : La Furie du désir (Ruby Gentry)
• 1955 : L'Homme qui n'a pas d'étoile (Man Without a Star)
• 1956 : Guerre et Paix (War and Peace)
• 1959 : Salomon et la Reine de Saba (Solomon and Sheba)